Atual presidente da American Public University System, Nuno Fernandes realizou uma entrevista exclusiva para a Editora Global Partners. Confira abaixo as falas de Nuno sobre seus valores, histórias e o futuro da educação e da Inteligência Artificial:
Q: O que inspira a sua visão sobre o futuro da educação?
A: Minha visão sobre o futuro da educação é alimentada por uma crença inabalável na necessidade de inovação constante e adaptação rápida às mudanças tecnológicas e sociais. Sempre me guiei por princípios éticos sólidos, uma determinação inabalável e uma curiosidade insaciável. Esses valores me levaram a fazer uma transição significativa do Marketing e Gestão de Produto para o setor da Educação e Tecnologia. No meu papel atual como Presidente do American Public University System, tenho o privilégio de liderar uma instituição que coloca esses valores em prática diariamente, promovendo um ambiente de aprendizado que prepara os alunos para os desafios de amanhã.
Q: Como sua história pessoal influenciou sua carreira?
A: Minha trajetória pessoal é uma prova do poder transformador da educação. Nascido em uma pequena aldeia em Portugal, em uma família de agricultores que mal sabiam ler ou escrever, vi como a educação de meus pais transformou completamente as perspectivas de nossa família. Eles foram os primeiros a concluir o ensino superior, o que lhes permitiu abrir portas e explorar horizontes que antes pareciam inalcançáveis. Essa experiência moldou minha crença de que a educação é a chave para romper ciclos de pobreza e criar oportunidades. Essa convicção tem sido o motor por trás da minha dedicação em tornar o ensino superior acessível e transformador para o maior número possível de pessoas.
Q: Como foi o início da sua carreira e quais foram as principais influências?
A: Me graduei pela Faculdade de Economia da Universidade do Porto, em 2001. Curiosamente, não é exatamente o que pratico hoje, mas acredito que todas as experiências são válidas. Foi uma trajetória interessante, que contribuiu muito para o desenvolvimento do meu senso crítico e para a capacidade de questionar constantemente tudo ao meu redor. Sempre tive um grande interesse—e continuo a ter—no desenvolvimento pessoal e profissional, com muita curiosidade e comprometimento. Em 2006, conclui um MBA na W.P. Carey School of Business da Arizona State University e participei de diversos programas de formação executiva em instituições de prestígio, como Harvard, Oxford e Carnegie Mellon University.
No início da minha carreira, trabalhei por mais de 10 anos na Bosch, ocupando posições em Marketing, Vendas e Gestão de Produto. Durante esse período, tive a oportunidade de atuar em diversos países, incluindo Portugal, Espanha, Alemanha, México, Colômbia e Brasil, onde passei dois anos em São Paulo. Em 2008, fui transferido para os EUA, onde alcancei a posição de Vice-presidente Sênior de Marketing e Gestão de Produtos para os Estados Unidos e Canadá.
Q: O que motivou sua transição para o setor de educação e como foi essa experiência?
A: O verdadeiro ponto de virada na minha carreira ocorreu em 2012, quando recebi um convite para ingressar na área da Educação como CMO da Ilumno, uma empresa EdTech baseada em Miami. Essa oportunidade me permitiu impactar a vida de milhares de pessoas, ampliando o acesso ao ensino superior—a motivação que me guiou desde então. Fiquei na Ilumno por quase 10 anos, e em 2018, tive a honra de ser convidado pelo conselho da empresa para assumir o cargo de Presidente e CEO. Esse ano foi especialmente marcante para mim, pois também recebi o ICON Award, que me reconheceu como o executivo de marketing com maior impacto social nos Estados Unidos.
Como CEO da Ilumno, pude ver em primeira mão como o acesso à educação pode mudar o destino de famílias e comunidades. Essa experiência reforçou meu compromisso de tornar a educação acessível e relevante em um mundo em constante evolução.
Meu objetivo profissional é impactar positivamente o maior número possível de famílias, utilizando o poder da educação.
Q: Como você vê o futuro da educação com as novas tecnologias?
A: O futuro da educação está profundamente ligado à inovação tecnológica. Há 30 anos, vimos a primeira grande mudança no Ensino Superior com o surgimento do modelo online (EAD), que permitiu o acesso à educação sem a necessidade de presença física no campus. Hoje, a Inteligência Artificial (IA) está transformando os métodos de ensino e aprendizagem, criando uma oportunidade única para desenvolver um novo modelo de educação online, que eu gosto de chamar de educação digital. As novas tecnologias vão possibilitar experiências de aprendizagem mais personalizadas, adaptativas e interativas, que serão muito diferentes, e bem mais envolventes, do que o modelo tradicional.
A IA e a Inteligência Artificial Geral (AGI) vão permitir suporte contínuo, oferecer programas e serviços em qualquer idioma, com conteúdos acadêmicos personalizados que maximizem o potencial de aprendizagem de cada aluno. Os tutores pessoais com tecnologia de IA vão adaptar as experiências de aprendizagem às necessidades individuais, fornecendo feedback em tempo real e criando planos de estudo sob medida. Além disso, a IA vai ajudar os educadores a criar materiais didáticos de alta qualidade e baixo custo, dinâmicos e interativos, desde documentos personalizados até vídeos e gamificação.
Q: Quais são os desafios e oportunidades que você enxerga para as instituições de ensino?
A: O maior desafio é a resistência à mudança. Muitas instituições ainda operam com uma mentalidade enraizada no passado, mas a inovação exige uma disposição para abraçar o desconhecido e adaptar-se rapidamente. No entanto, isso também apresenta uma oportunidade incrível: as instituições que conseguirem adotar tecnologias emergentes e adaptar seus modelos de ensino serão as que prosperarão. O papel do líder é crucial nesse processo, pois é necessário orientar as equipes através dessas transições, sempre mantendo o foco em oferecer a melhor experiência possível aos alunos.
Q: Qual é a sua abordagem para a liderança e o que você valoriza em sua equipe?
A: Acredito que uma equipe competente e ética é essencial para criar um ambiente inclusivo e próspero. Como meu primeiro chefe disse, ‘O valor de uma pessoa para uma organização é medido pelo impacto que sua ausência causa.’ Essa ideia sempre me guiou ao reforçar que cada posição é uma oportunidade para agregar valor à organização.
Um bom líder é guiado por valores sólidos, especialmente ética e transparência. Isso exige a capacidade de enfrentar conversas difíceis e promover diálogos complexos, que muitas vezes são desconfortáveis, mas necessários para a mudança e inovação. Também acredito que um líder de sucesso precisa ter uma inteligência emocional muito desenvolvida, pois frequentemente se encontrará em situações desconfortáveis. Um líder que realmente se preocupa com o bem-estar das pessoas ao seu redor entende que seu sucesso individual só acontece se sua equipe também tiver sucesso.
Q: Quem foram suas inspirações ao longo da carreira?
A: Durante minha trajetória, me inspirei em líderes com quem convivi—tanto os bons quanto os maus, pois todos trazem ensinamentos valiosos. Tive a sorte de trabalhar com indivíduos exemplares em vários lugares do mundo. Mas também tive experiências com gestores ruins, o que, na verdade, considero uma bênção, porque acredito que se aprende muito em situações negativas—às vezes até mais do que em situações positivas. Além disso, é essencial reconhecer os aprendizados que adquiri junto às equipes que liderei no passado e que lidero hoje em dia. Essas interações me ajudaram a aprimorar meu estilo de liderança, e acredito que é fundamental estar sempre disposto a aprender com os outros.
Q: Como suas experiências multiculturais contribuíram para o seu desenvolvimento?
A: Vivências multiculturais são essenciais para o desenvolvimento e abrem portas. Minha experiência em São Paulo foi a primeira vez que morei fora da Europa. O Brasil é um país fascinante, com muita história compartilhada com Portugal, inúmeras conexões e um idioma quase idêntico, exceto por algumas palavras e sotaques diferentes. Ao mesmo tempo, é um país culturalmente muito distinto da Europa, e até hoje sou apaixonado pelo Brasil, especialmente pelo estilo de vida e pelas interações interpessoais.
Também destaco minha vivência no México, uma fase extremamente especial na minha carreira. Fiquei encantado e mantenho muitos contatos por lá, assim como no Brasil. Sempre fui atraído pela possibilidade de conhecer o mundo, e desde muito jovem, desejei viver e ter experiências profissionais fora de Portugal. Entendi que tinha um talento para construir pontes entre pessoas e produtos, e decidi inicialmente focar minha carreira em Marketing. Com o tempo, fui fortalecendo meu perfil, aprendendo novos idiomas e adquirindo experiências em diversas áreas, o que eventualmente me preparou para alcançar posições de CEO e Presidente.
Q: Para finalizar, você tem uma citação que reflete sua visão?
A: Como Eric Shinseki disse: ‘Se você não gosta de mudança, vai gostar ainda menos de irrelevância.’ Ao longo da minha carreira, aprendi que a mudança é inevitável e que resistir a ela é escolher a irrelevância. Minha jornada tem sido marcada pela adaptação e inovação, sempre com o compromisso de usar a educação como uma força transformadora na vida das pessoas.
